Avant-Propos

J'étais juste au bon endroit au bon moment.

En août 2013, j'étais avec mon épouse et mes enfants à Fèves en France pour visiter mes parents. Un après-midi, je suis allé chercher mon père à la mairie lorsque l'on m'a demandé de traduire un courriel venant des Ètats-Unis. Un certain Art Vaughan recherchait des informations au sujet de Henri Torlotting, mon grand oncle défunt. Celui-ci avait été de nombreuses années auparavant directeur de l'école communale et secrétaire de mairie.

Hervé Torlotting

Á partir de l'instant où j'ai traduit ce message jusqu'à maintenant, j'ai été le témoin privilégié de miracles que peut engendrer l'amitié et ce malgré les différences de nationalités, de langues ou même de lieu géographiques.

Le début de cette aventure commença avec Gloria Freeland, professeur de journalisme à Kansas State University. Elle confia à ses étudiantes un projet sur les petites communautés du comté de Clay dans l'état du Kansas. Trois jeunes filles décidèrent alors de travailler sur l'histoire incroyable des habitants de Morganville et de ses environs en retournant 70 ans en arrière. Cette histoire décrit comment le petit village de Fèves dévasté par la seconde guerre mondiale a bénéficié d'un formidable élan de générosité.

Cette histoire aurait pu se terminer lorsque les étudiantes ont achevé leur projet mais c'était sans compter sur la ténacité de Art Vaughan, ingénieur, historien, époux et parfait partenaire de Gloria. Celui-ci mena en effet sans relâche ses propres recherches qui le conduisirent à mon père et à moi.

De l'autre côté de l'Atlantique, mon père, Gérard Torlotting, un homme curieux et enthousiaste qui ne remet jamais rien au lendemain fut ainsi que ma mère bénéficiaire de la générosité de Morganville. Il me demanda donc de rétablir sans tarder les liens.

Comme à l'époque je vivais avec ma famille à Houston au Texas mon père m'a demandé d'organiser dès le mois de décembre un voyage au Kansas pour rencontrer Gloria, Art et les habitants de Morganville.

Á partir de ce moment, nous ne pouvions plus faire marche arrière !

L'été suivant et chaque été depuis, Art et Gloria viennent séjourner à Metz, ville située près du village de Fèves. Mon père a ensuite organisé un voyage pour 20 habitants de Fèves afin d'aller remercier en personne leurs amis américains.

De nombreux articles, une exposition photographique, des interviews et des conversations avec d'autres passionnés ont eu lieu depuis. Finalement une délégation de Morganville a visité Fèves renforçant le lien rétabli.

Lorsque j'y pense, tout a commencé par un courriel qui a rendu le monde plus petit.

Hervé Torlotting
27 janvier 2018