Une Opportunité d'être Meilleur - Chapitre 8 Page 1




Rémanence

Les amitiés dépendent en grande partie de la situation - elles dépendent de ce que les amis ont en commun. Si ces éléments partagés commencent à s'estomper, souvent le lien s'estompe également.

Le désir d'aider de Morganville et le besoin d'aide de Fèves étaient le fil conducteur qui avait réuni les deux villages. Mais deux mois avant que Carson ne demande à Todd de « nous trouver un ami intéressant », des événements qui finiraient par couper ce fil commencèrent à se dérouler.

En avril 1948, le Marshall Plan est entré en vigueur. Il visait l'infrastructure de l'Europe ravagée par la guerre, mais il a fallu du temps pour qu'il ait un effet majeur. Sur les quelques 13 milliards de dollars - 15 milliards en euros - dépensés par les États-Unis, la Grande-Bretagne en reçut 26 %, suivie par la France avec 18 %. À mesure que les chemins de fer, les routes, le réseau de distribution d'électricité et d'autres systèmes de soutien étaient restaurés, les problèmes de pénurie de nourriture, de vêtements, de matériaux de construction, de carburant et des autres éléments essentiels à un pays en bonne santé commençaient à s'estomper. L'économie française a commencé à croître à un rythme soutenu de 5 % par an. Le résultat fut qu'en 1950, les besoins que Morganville avait contribué à atténuer avaient en grande partie disparu.

Un nouveau problème, qui est apparu tout de suite après la guerre, a également modifié les relations - un problème qui a d'abord contribué à renforcer l'amitié entre les villages, mais l'a ensuite contrariée.

Affiche utilisée en Europe pour promouvoir le Marshall Plan. Traduction : « Qu'importe le temps, ce n'est qu'ensemble que nous pouvons atteindre le bien-être ».

L'ancien allié, le dictateur soviétique Joseph Staline montrait clairement que l'Europe de l'Est avait juste échangé un dictateur contre un autre. Le 5 mars 1946, huit mois avant le jour Dunkirk-à-Dunkerque, le premier ministre britannique Winston Churchill, qui avait aussi occupé cette fonction pendant la guerre, prononça un discours à Fulton, au Westminster College du Missouri. Il déclara « De Stettin dans la Baltique jusqu'à Trieste dans l'Adriatique, un ‹ rideau de fer › est descendu à travers le continent ».

En outre, en avril, Staline coupa toutes les routes accédant aux secteurs de l'Ouest à Berlin. Les Alliés occidentaux répondirent par le Pont Aérien de Berlin. Cela se poursuivit pendant plus d'un an avant que le dictateur soviétique ne cède.

Le dictateur soviétique Joseph Staline

Avec des pays communistes aux portes de l'Europe Occidentale, les États-Unis ont estimé qu'il était important de stabiliser les démocraties libres pour les rendre moins susceptibles d'adhérer au communisme. Ce fut un facteur déterminant pour obtenir le soutien du coûteux Marshall Plan. Bien que les amitiés nées de Operation Democracy aient été le résultat de l'inquiétude d'Américains de base face au sort tragique de leurs cousins déchirés par la guerre, les responsables gouvernementaux ont été prompts à encourager ces affiliations parce qu'elles ont aidé les efforts anticommunistes du gouvernement.

Au fil du temps, la menace communiste prit une nouvelle dimension. En août 1949, l'Union soviétique testa avec succès son premier dispositif nucléaire. Il avait été construit avec l'aide considérable de scientifiques allemands capturés et d'informations rassemblées par des espions aux États-Unis qui avaient infiltré le programme nucléaire américain. Des agents soviétiques, démasqués en Grande-Bretagne, au Canada et aux États-Unis, ont permis d'en découvrir d'autres qui travaillaient depuis des années au sein de gouvernements de l'Ouest. Le gouvernement américain, inquiet du danger que représentait le communisme dans les pays étrangers, a soudain constaté qu'il faisait face à une menace dans son propre pays.

Bientôt, un défi communiste est venu d'une source supplémentaire. Peu après la révolution russe, des agents communistes avaient réussi à planter leur graine en Chine. Cette graine a germé et a conduit à la création de la République Populaire de Chine en octobre 1949. Le monde comptait maintenant deux grands blocs communistes.

Pendant la guerre mondiale, toute la Corée était sous le contrôle du Japon. Vers la fin de la guerre, les forces chinoises et soviétiques ont libéré la partie nord de la Corée, tandis que l'armée américaine a libéré le sud. En 1948, la Corée était effectivement divisée en deux pays : le nord communiste et le sud libre. Tous deux prétendaient être le souverain légitime de toute la Corée.

En 1950, les forces nord-coréennes, appuyées par la Chine et l'Union Soviétique, envahirent le sud. Les Nations Unies envoyèrent des forces pour aider le sud.

La péninsule coréenne divisée

De nombreux soldats des Nations Unies venaient des États-Unis. Cinq ans seulement après la fin de la guerre mondiale, les hommes et les femmes américains étaient à nouveau dans un conflit sanglant, mais cette fois, l'ennemi n'était pas fasciste, mais communiste.

Les succès de ces forces non démocratiques, la découverte d'agents aux États-Unis et la possession d'armes atomiques par les Soviétiques ont fait craindre aux Américains qu'il n'y ait des communistes partout. Certains hommes politiques, soit parce qu'ils avaient peur, soit parce qu'ils y voyaient une bonne manière de se faire réélire, ont commencé à accuser l'administration du président Truman de ne pas poursuivre la menace intérieure de manière assez agressive.

Pour essayer de répondre à ces accusations, 10 membres du Département d'État furent limogés. Mais au lieu de rassurer les gens sur le fait que le gouvernement contrôlait la situation, cela ne fit que l'aggraver, semblant confirmer l'idée que la menace était généralisée.

Ces questions n'étaient pas aussi éloignées de Morganville et de son amitié avec un petit village français que cela puisse paraître.

L'un des employés du gouvernement qui avaient été licenciés était Leonard Rennie, le deuxième mari de Carson. L'appartenance de Carson au Parti Démocrate dans le Clay County Républicain l'avait toujours mise à part. Elle était partisane du contrôle des naissances à un moment où, au mieux, c'était considéré comme un sujet ne convenant pas dans la discussion sociale et, au pire, complètement immoral. Le don qu'elle avait de prendre le taureau par les cornes à une époque où les femmes étaient censées s'en remettre docilement aux hommes était encore un autre grief à son encontre.


Rennie, avec un chapeau noir, à un pique-nique avec la famille Carson

Donc, lorsque la nouvelle arriva à Morganville que l'ex-mari de Carson, un homme que de nombreux habitants avaient rencontré, était communiste, certains furent convaincus que Carson l'était aussi. Cela posait la question de savoir s'il était sage de suivre son exemple.

D'ailleurs, Carson avait peut-être eu des doutes quant à sa propre aptitude en tant que leader. La cataracte altérait sensiblement sa vue, rendant difficile pour elle de faire la seule chose pour laquelle elle avait toujours été douée - l'écriture. Avec deux mariages ratés, sa fille Cynthia loin à l'école, le décès de son père en 1947 et l'état de santé déclinant de sa mère, la nature autrefois confiante de Carson commençait à connaître des périodes de dépression.

Deux changements survenus à Manhattan, à proximité, ont également nui aux relations entre Morganville et Fèves. Le premier a eu lieu en 1949, lorsque Robert Walker de KSC, qui dirigeait l'Institute of Citizenship - l'Institut de la citoyenneté - et dirigeait l'UNESCO au Kansas, accepta un poste de chef de toutes les études de premier cycle à Stanford University en California. Il emmena avec lui sa conviction de connecter les Américains aux Européens, encourageant la plupart des étudiants de Stanford à passer au moins un semestre à l'étranger. Le deuxième changement est venu l'année suivante, lorsque Milton Eisenhower, président de KSC, démissionna pour devenir président de la Pennsylvania State University. La perte de ces deux dirigeants a précipité l'effondrement du système de l'UNESCO au Kansas.

Même après la mort de Staline en 1952, les Soviétiques continué à faire des essais avec leurs armes atomiques et les dirigeants russes continué de menacer les États-Unis. Cela créa une sorte de mentalité de siège dans l'esprit de nombreux Américains. Des exercices de raid aérien furent pratiqués dans les écoles et les villes. Certains citoyens construisirent des abris destinés à permettre aux gens de survivre à une attaque atomique. Le Strategic Air Command, une branche de l'armée de l'air, avait pour mission de contrer la menace militaire soviétique de bombardement des États-Unis. Mais l'existence même du SAC et le film qu'il a inspiré en 1955 ont également servi à rappeler aux Américains le délicat équilibre existant entre les principales puissances mondiales.

Les enfants de la salle de classe étaient entrainés à « duck and cover » - se pencher et se couvrir (à gauche). On a souvent projeté le film d'animation mettant en vedette Bert la tortue (à droite) pendant les heures de classe. On ne sait pas si les membres du gouvernement croyaient qu'on pouvait survivre à une attaque nucléaire ou s'ils ont créé ce matériel pour calmer l'inquiétude publique. Au bout de quelques années, les bombes étaient si grosses que ce genre de campagnes furent abandonnées.

Personne ne pouvait dire avec certitude à quel point la menace était réelle. Mais les craintes, réelles et imaginaires, ont conduit à rendre l'Amérique plus conservatrice et à réduire les efforts du gouvernement national dans des domaines tels que le bien-être social, tout en étendant son attention sur la sécurité nationale et l'armée.

Avec la rapide croissance de son économie, le gouvernement français décida de développer considérablement le système de protection sociale français. Plusieurs grandes industries furent nationalisées. Ces changements amenèrent certains Américains à croire que la France se dirigeait vers le communisme.