Une Opportunité d'être Meilleur - Chapitre 7 Page 1
On Devient Amis
Alors que la visite des Utleys à Fèves le 3 juin était une journée importante, le 23 juin était également important. Bien que
cela n'ait pas été mentionné dans la lettre de Billie aux habitants de Morganville, le nombre de personnalités officielles
françaises présentes à Fèves ce jour-là suggère que les préparatifs étaient en cours depuis un certain temps. La journée avait
été conçue comme une réponse à la R.S.V.P. - Répondez s'il vous plaît - vers la fin du « Message to Fèves » de Morganville.
L'événement a commencé à 17 heures avec des officiels extérieurs au village accueillis par le maire Berne. Un journal de Metz
a décrit l'événement :
Lors de cette cérémonie de remerciements, les plus hautes personnalités du département de la Moselle ont souhaité être
présentes : M. Perillier, inspecteur général de l'administration et préfet de la Moselle; M. Cathal, sous-préfet; M. Robert
Serot, président du conseil général; M. Gabriel Hocquard, ancien sénateur et président de la « route de la liberté »; M.
Marchand, sous-préfet de Metz; M. Barthelemy, conseiller général; M. Faessel, inspecteur de l'académie; M. Lacour, inspecteur
des écoles; Capitaine Baujard, commandant de Gendarmerie; et les maires suivants : M. Watier de Semecourt, M. Pierre de Norroy,
M. Gircourt de Plesnois.
M. Perillier, inspecteur général de l'administration et préfet de la Moselle
Ils ont tous été accueillis à leur arrivée au village par M. Berne, maire de Fèves, entouré de son conseil municipal et de la population. Une jolie petite fille, Solange Parisot, a remis des fleurs à M. Perillier et lui a souhaité la bienvenue.
En remettant les fleurs à M. Perillier, elle récita un poème qu'elle avait appris par cœur :
Je vous offre ce bouquet,
Qui n'est ni beau ni bien fait;
Il n'y manque qu'une fleur,
C'est la fleur de votre cœur;
Mettez-y la main,
Il n'y manquera plus rien.
C'était un vieux poème, qui aurait été dit par un prétendant à une jeune femme. Mais dans la relation qui se développait entre Morganville et sa sœur française, les mots prirent un nouveau sens.
Après la présentation, les musiciens de Maizières-les-Metz, un village situé juste à l'est de Fèves, ont joué l'hymne national
français. Les officiels ont ensuite formé une procession vers le monument aux morts situé du côté ouest du village, où M.
Perillier a déposé une couronne en mémoire des morts à la guerre.
Le groupe a ensuite marché jusqu'à la limite nord-est du village où se trouvait une scène construite par ce qui avait
probablement été un petit abri agricole. Il était recouvert d'un toit en bois. L'arrière, donnant sur la crête du
Bois-de-Fèves au nord ouest, était également couvert. Les trois côtés restants étaient ouverts. Six grands drapeaux français
étaient suspendus à l'avant du toit, tandis qu'un drapeau américain était accroché au centre à l'arrière. Les officiels se
sont assis face au sud-est, avec les spectateurs immédiatement devant eux.
Vue satellite de Fèves. La zone de
l'émission était en haut à droite
Le journal a ajouté : « ... la vue s'étend ensuite sur la vallée à l'horizon, une très belle perspective avec la vallée de la
Moselle au loin ».
Devant le drapeau américain se trouvait un micro. L'émission, comprenant récitations et chansons des écoliers, a été enregistrée
et diffusée par Radio Lorraine. Citant à nouveau le journal, « Elle avait été préparée avec une rare compétence par M.
Torlotting, le maître d'école, et M. Holveck, le vicaire de Fèves ».
Des journalistes et des photographes de plusieurs journaux de la région étaient présents pour enregistrer les événements de
cette journée.
Gabriel Hocquard, qui avait été essentiel dans
l'effort de « Voie de la Liberté », est le
deuxième à
gauche. Au milieu, assis et penché en avant
tenant un papier, se trouve Louis Perillier, préfet.
À
l'extrême droite se trouve le maire Berne.
Ce qui suit est la suite de la description des événements de la journée publiée dans le journal de Metz.
D'abord, M. Berne, le maire, a exprimé à la radio toute la gratitude des habitants pour l'aide généreuse des citoyens de Morganville. Il a souligné très justement qu'une telle attitude était une preuve évidente que l'entente peut exister entre tous les peuples de la terre et que tous nos villages sauront ainsi qu'il existe en Amérique des hommes qui souhaitent ardemment atteindre cet objectif.
Le maître d'école Torlotting debout au micro. Le préfet Perillier, à l'extrême gauche, avait été accueilli plus tôt par Solange Parisot, au premier rang, deuxième à droite, coiffée du bonnet de Lorraine. À côté d'elle, les bras croisés, se trouve le neveu de Torlotting, Gérard Torlotting, qui deviendra plus tard son mari. Il jouera un rôle clé dans le rapprochement des villages plus de 65 ans plus tard.
M. Torlotting, après avoir commenté le titre d'une chanson intitulée « La France est Belle », a fait un très beau résumé de la vie de Fèves et a souligné les particularités des habitudes et des coutumes de ses habitants, cela étant accompagné de chansons typiques telles que « Jeanne la Lorraine », « Sympathique Vigneron », « Vous n'aurez pas l'Alsace et la Lorraine » et d'une courte présentation parfaitement interprétée par les écoliers, faisant l'éloge de l'amour de leur village et de leur terre.
Raymond Parisot, frère de Solange, se tient devant le micro en faisant un sketch. Solange Parisot et Gérard Torlotting sont au premier rang des enfants à droite. Le prêtre Holveck est à l'extrême droite.
Et en conclusion, M. Torlotting a déclaré : « Nous prendrons la main que Morganville nous tend ».
Les personnes présentes n'ont pas épargné leurs louanges et ont chaleureusement applaudi les efforts du maître d'école et du curé,
ainsi que des enfants, pour leur belle prestation.
En sa qualité de président de la « Voie de la Liberté », Gabriel Hocquard a déclaré : « Sur cette petite
parcelle de sol français, on peut sentir les battements de cœur de tout le pays ».
Puis, en anglais, pour être entendu par les habitants de Morganville, il a exprimé les sentiments de toute la population de
Fèves et de toutes les personnes présentes à cette cérémonie.
Gabriel Hocquard, président de la « Voie de la Liberté ».
Au nom du Gouvernement et au nom du département de la Moselle, M. Perillier a ensuite remercié le village de Morganville et sa population généreuse pour toute la sympathie et l'amitié dont ils font preuve envers les « Mosellans » qui ont été si affligés - le symbole d'union de tous les peuples.
« Grâce à votre aide précieuse et à votre gentille amitié », a-t-il déclaré, « la population de Fèves a repris confiance dans la vie; ils renaissent. Et vous tous qui les avez parrainés, vous avez choisi de leur faire confiance. Vous pouvez être assurés que vous ne l'avez pas fait en vain. Vous leur avez permis de prendre leur place dans un monde meilleur, et grâce à vous et à nous tous, ils essaient de reconstruire. Vous avez aidé la France à reprendre sa place dans le monde et sa place a toujours été celle de la liberté ».
Par la suite, le préfet a remercié tous ceux dont la collaboration avait contribué à faire de cette célébration un véritable succès : le curé, l'instituteur, les enfants, le maire.
Après cela, les officiels se sont rendus à la mairie (ou plutôt la pièce communale) où ils ont été accueillis avec des toasts
et ont bu du vin de Lorraine, et M. Serot a fait remarquer que le maire de Fèves pouvait être fier de tous ceux qui
l'entouraient, servant d'un si bel exemple. [Remarque : la salle des fêtes était une chambre de la maison des
Torlottings.]
Nous souhaitons ajouter que « Radio-Lorraine » a enregistré l'intégralité de cette réception et que sa retransmission
sera prise en charge par « Radio-Boston » pour la population de Morganville.
Robert Serot, Président du Conseil Général de Lorraine
Une série de 15 disques de l'émission de 40 minutes a été envoyée à Todd. Aucune copie des disques originaux ou de l'enregistrement sur bande créé à partir de ceux-ci n'a été retrouvée. Mais dans une lettre à Carson, Todd a décrit sa réaction à l'écoute de l'enregistrement avec sa femme Clare et Robert Sonkin.
Je pense que de toutes les expériences enrichissantes que j'ai eues dans les affiliations de villes, le sommet a été atteint la
nuit dernière lorsque Clare, Bob et moi sommes allés à la maison de M. Franc (de la World Wide Broadcasting Co) et avons écouté
les disques de la réponse de Fèves à Morganville. C'est la chose la plus merveilleuse que j'aie jamais entendue dans ma vie.
Le programme a été mis au point par Radio Nancy avec une équipe de personnes expertes, y compris Torlotting et beaucoup d'autres
personnes de Fèves, un fond musical palpitant, les chants des enfants de Fèves, un orchestre « plus français, tu meurs »,
de magnifiques discours du préfet et de plusieurs autres notables ...
Le programme commence par une voix de fille (la voix de Fèves) racontant l'histoire du village avec de la musique en fond.
L'histoire va jusqu'à la libération et le premier contact avec Morganville, puis passe à la cérémonie elle-même, avec des
discours prononcés par des citoyens de Fèves, l'orchestre, les enfants chantant, etc. Chaque discours en français passe
parfaitement à une traduction anglaise.