Une Opportunité d'être Meilleur - Chapitre 5 Page 1
La Représentation
Le 27 août était un vendredi. Les journées de la fin du mois d'août au Kansas sont généralement chaudes et celle-ci ne fut pas une exception. Le thermomètre atteignit les 33° C en fin d'après-midi. Dans la journée, une légère brise sèche donnait une petite impression de fraîcheur.
Main Street direction nord-ouest devant le Stade
L'heure officielle du début des activités du spectacle a été perdue au fil du temps. Cela a probablement commencé à la fin de
la journée de travail, donc pour beaucoup de villageois, le matin et l'après-midi ont été comme tous les jours. Les trains
allaient et venaient aux dépôts de Rock Island et d'Union Pacific, du côté ouest de la ville.
Hormis les préparatifs de la reconstitution historique, le village avait très probablement la même apparence que le jour où
McKee est arrivé pour interviewer les habitants en 1950. Il logea chez les Carson, à environ un pâté de maisons à l'ouest de
Main Street.
Face sud du dépôt ferroviaire de Rock Island
Je me suis baladé dans un pâté de maisons et j'ai noté les panneaux du côté est de Main Street : « Plomberie Orville Young », « Matériel Schooley », « Bureau de Poste », « Magasin Ruffner », « Young's café », « Magasin d'alimentation Nelson ». Du côté ouest : « Electricité Taddiken », « Café Côté Ouest », « Salle de Billard », « Magasin d'Oetinger », « Station Service Leo Mellies », « Stade ».
La journée hors de Morganville fut remarquablement ordinaire. La seule nouvelle importante a été la mort de l'ancien Chief Justice de la Supreme Court, Charles Evans Hughes. Cela avait peut-être un petit côté ironique, car deux de ses citations les plus mémorables conviennent plutôt bien à cette journée : « Un homme doit vivre avec lui-même et il devrait veiller à toujours être en bonne compagnie » et « La guerre devrait être considérée comme un crime et ceux qui en sont les instigateurs devraient être punis comme des criminels ».
Malgré la présence de deux photographes professionnels, d'un photographe de l'UNESCO ainsi que probablement de nombreux habitants
possédant un appareil photo, peu de photos ont été prises avant le début de la pièce à 20 heures. Une exception est peut être
la photo de Homer Christenson. McKee a écrit qu'avant d'être devenu infirme, Christenson avait joué du trombone dans l'orchestre
du cirque des Ringling Brothers. On n'a trouvé aucune preuve de cette affirmation, mais on sait qu'auparavant, il était marié
et travaillait dans une ferme dans l'état de South Dakota.
Mais en 1948, il joignait les deux bouts en vendant du pop-corn.
Homer Christenson et son stand de pop-corn
La lumière du soleil commençait à baisser et l'air se rafraîchissait lorsque le spectacle commença à 20 heures. On en avait fini
avec les repas de poulet, les jeux et les balades à cheval pour les enfants.
On n'a trouvé aucun programme ou script complet, on ne peut donc que deviner ce qui s'est passé. Si on prend le carnet de notes
de Carson comme guide en supposant que les événements importants ont été notés dans l'ordre, cela débuta avec Lyle Bloom, 25 ans,
qui avait été dans l'armée de Patton à Metz, chantant « The Star-Spangled Banner ».
Le fils de Dan et Lily Roenigk, Ivan, aspirant dans la marine et membre de la chorale, était à la maison en permission. Il
étudiait le français et bien que ce ne soit pas noté dans le carnet de Carson, nous savons qu'il a chanté
« La Marseillaise » - l'hymne national français - en français.
Le président l'UNESCO local, Jimmy Walter, a souhaité la bienvenue aux personnes présentes et lu un télégramme de
l'ambassadeur de France Henri Bonnet ainsi qu'une note du président de la KSC, Milton Eisenhower.
Ivan Roenigk
Le maire de Morganville, Emette Davis, a ensuite prononcé son discours « maire-à-maire ».
Une fois ces formalités terminées, les lumières ont baissé, un piano a joué doucement et la
narratrice Agnes (Davis) Anderson, sœur d'Emette, a commencé à lire le « Message to Fèves ».
La narratrice Agnes Anderson