Une Opportunité d'être Meilleur - Chapitre 3 Page 5
Distance entre Morganville et Fèves
Alors, que savaient les Morganvillians de leur village d'adoption ? Ils savaient que c'était dans « l'état » de Lorraine, tout comme Morganville était dans l'état du Kansas. Aujourd'hui, les Américains sont plus susceptibles d'associer la Lorraine à la savoureuse tarte à la crème ouverte Quiche Lorraine, du nom de la région.
Mais pour un Américain de l'époque de Carson, l'Alsace était le mot qui serait venu à l'esprit. Cette association a incité Todd à inclure ce qui suit dans sa lettre du 26 juillet :
Je viens de m'entretenir avec un monsieur lorrain qui m'informe sans équivoque que Alsace Lorraine ne doit jamais être utilisée avec un trait d'union, mais toujours appelée deux régions distinctes.
Les régions françaises d'Alsace et de Lorraine sont comparables aux états américains du Montana et du Dakota du Nord. Les deux partagent une frontière entre eux ainsi qu'une frontière nationale avec un autre pays. Mais contrairement aux premiers, l'Alsace et la Lorraine étaient situées dans une zone turbulente.
L'Alsace et la Lorraine
La source de ces problèmes en Lorraine a une longue histoire et continue à avoir un effet sur la région. Le nom de Lorraine
est dérivé de Lothar, qui était le petit-fils de Charlemagne. Lothar a reçu la région comme sa part de la succession de
son père. La terre est vallonnée et comme le Kansas, elle est un important producteur de bétail et de cultures fourragères.
A l'ouest, la Lorraine côtoie des populations typiquement françaises. Au nord se trouvent les Belges et les Luxembourgeois, à
l'est l'Allemagne, et au sud l'Alsace. La Lorraine est une région prise en sandwich entre des peuples de langues et de cultures
différentes. Elle a adopté certaines des habitudes de ses voisins tout en gardant ses propres particularités.
La Lorraine a eu la chance d'avoir d'importants gisements de minerai de fer qui étaient exploités depuis l'époque romaine. En
1704, Jean-Martin Wendel, originaire de Koblentz en Allemagne, acquiert une ancienne forge à Hayange à environ 30 km au
nord-nord-ouest de Metz. Wendel a alors commencé à exploiter cet élément important convoité par toutes les nations
industrialisées.
Solange Parisot, enfant de Fèves, en robe traditionnelle lorraine.
En raison de cette ressource précieuse, la France et l'Allemagne voulaient toutes deux la région. Au cours de la guerre
franco-prussienne en 1871, l'Allemagne la prit à la France. Après la première guerre mondiale, elle est rendue à la France.
Lorsque la France a été battue au début de la seconde guerre mondiale, la Lorraine a été annexée par l'Allemagne, mais elle
est revenue en France après la guerre.
Durant les 250 ans souvent turbulents qui ont suivi l'arrivée de Wendel, les usines de fer ont été retirées à la famille à
plusieurs reprises puis ont été restituées. À travers tout cela, la famille de Wendel a réussi à conserver une grande partie
de ses richesses accumulées.
La famille - devenue « de Wendel » en 1727 - s'est beaucoup consacrée à la Lorraine. Elle a souvent été à l'avant-garde
des efforts pour soulager les souffrances des citoyens lorrains à chacun des nombreux bouleversements dans la région. À
l'automne 1944, le général George Patton fut l'invité de la maison de Wendel.
Mais le minerai de la région est de faible qualité et non rentable sur le marché mondial actuel. La plupart des installations
en dépendant sont donc fermées alors que le gouvernement tente d'inciter les entreprises de haute technologie à s'installer
en Lorraine.
Le château de Wendel en 2015,
maintenant un restaurant et
un hôtel
Quant à la famille de Wendel en 2015, elle constitue une force majeure dans les milieux financiers européens.
Jeanne d'Arc est la citoyenne la plus célèbre de Lorraine, née dans la partie au sud-ouest. La Lorraine est divisée en quatre
départements. Fèves est dans le département de la Moselle au nord-est. La Croix de Lorraine était le symbole utilisé par les
Forces Françaises Libres pendant la seconde guerre mondiale.
Drapeau français avec la Croix de Lorraine
Bien qu'il soit peu probable que quelqu'un dans l'un ou l'autre village le sache, il y avait déjà un fin lien qui reliait la
Lorraine à Morganville. Le marquis de Lafayette, dont le nom a été donné à Todd, était stationné à Metz lorsque les colons
américains ont pris les armes. Pensant que c'était une opportunité pour une grande aventure, Lafayette acheta un bateau et partit
de Bordeaux. Près de 175 ans plus tard, son homonyme avait aidé Morganville à trouver un ami à seulement 10 km du dernier
poste militaire français de Lafayette.
Deux choses que les gens de Morganville savaient au sujet de leur adopté ont suscité des inquiétudes. L'une était que la
Lorraine était une région catholique, alors que Morganville était protestante.
L'autre concernait la mirabelle. Bien qu'elle soit originaire d'Asie, elle profite du climat et du sol de la Lorraine. Alors que
près de 70 % de ces fruits jaunes d'un diamètre d'un pouce sont utilisés dans la fabrication des confitures et de gelées,
environ 20 % sont transformés en eau-de-vie. Ceci, en même temps que la production de vin et de brandy dérangeait certains
habitants du Kansas, où l'alcool était interdit.
Mais les sceptiques ont changé d'avis quand ils ont appris que la guerre n'avait pas épargné une seule vache à Fèves, laissant 60 enfants sans lait ni céréales.
Mirabelle
Quant à Carson, il n'y avait aucun signe qu'elle ait jamais douté qu'ils faisaient la bonne chose. Elle a montré à McKee un extrait de son journal :
Au-delà de l'un des océans, attend la ville que nous allons rencontrer. La rencontre fortuite - si intéressante - peut être l'une
de ces rencontres inhabituelles qui marquent toutes les annales d'une famille - comme les quelques minutes de conversation que mon
grand-père a eu à Springfield avec un avocat inconnu (qui s'avéra être Abraham Lincoln) et le récit à la famille qu'il avait
rencontré un grand homme. Cette conversation nous a amenés l'Ouest, au Kansas.
Cette rencontre fortuite avec notre ville inconnue doit être plus qu'une amitié de routine. Ils ne doivent pas penser que
l'Amérique danse alors que d'autres luttent. Nous devons être sûrs que si nous leur envoyons du pain, il n'aura pas le goût de
la pierre. Notre maire transmettra-t-il aux leurs notre plus grande préoccupation ? Est-ce que leur maire comprendra notre
innocence et pardonnera nos limites ? Nous ne pouvons partager que ce que nous avons.