Une Opportunité d'être Meilleur - Chapitre 3 Page 2




Les soixante-dix dollars pour la Crusade for Children que Carson a mentionnés dans sa lettre à Todd ne semblent pas beaucoup aujourd'hui, mais cela allait un peu plus loin à cette époque. À gauche, une publicité de 1951 pour un café situé à Salina, au Kansas. À 12 hamburgers pour un dollar, ces 70 dollars auraient permis d'acheter des hamburgers pour 100 enfants chaque jour pendant plus d'une semaine.

Nous ne savons pas combien de villages Todd avait sélectionnés ou quelles informations ont été données à leur sujet. Mais nous savons que le 15 juillet, un certain nombre de citoyens de Morganville se sont de nouveau rencontrés sous le porche de Carson.

Carson a déclaré à McKee : « ... les dossiers parmi lesquels nous devions faire notre choix étaient arrivés. Le comité a invité les gens à venir devant mon porche; les garçons de la salle de billard, les hommes de la chambre de commerce et l'église. Ce voyage par procuration était passionnant ».

Publicité dans un journal de 1951 de Salina, Kansas

Alors, comment Operation Democracy de Todd a fait pour choisir les villages à adopter ? On ne connait pas la réponse avec certitude, mais il semble que l'organisation sœur de American Aid to France ait envoyé des équipes d'évaluation de deux personnes. Elles évaluaient si le dommage était tel qu'il justifiait une aide. Si c'était le cas, elles déterminaient s'il y avait des populations locales capables de gérer la distribution des aides susceptibles d'arriver.

Ces évaluations semblent avoir été menées discrètement car les habitants des villages choisis semblaient surpris. Il n'était pas inhabituel que les habitants des villages voisins viennent demander, en fait, « pourquoi vous et pas nous ? »

La nécessité de ces évaluations était motivée par le fait que les situations étaient très variables. Les lieux qui avaient été le site de fortifications ou d'industries militaires étaient souvent gravement endommagés. Mais les villages agricoles et les zones résidentielles n'étaient souvent que légèrement endommagés et n'avaient subi que des pénuries de carburant, d'électricité et de commodités dépendant des transports.

La proximité de la crête et des forts signifiait que Fèves avait été gravement endommagé. Mais la situation à Diekirch, au Luxembourg, à 100 kilométres au nord, était très différente. Ce contraste peut être vu dans la lettre suivante écrite par Todd le 3 décembre 1948 :

Localisation de Diekirch par rapport à Fèves

LUXEMBOURG - Assis avec le Bourgmestre Greisch dans sa charmante maison, j'ai lu la lettre qu'il venait de recevoir de Mount Vernon, Iowa. ... La bonne Mme Smith de Mount Vernon envoyait un mètre ruban ... pour que les dames de Diekirch puissent prendre les mesures pour leurs robes. Mes hôtes ont été profondément touchés, mais ils ont également été très amusés. Vous savez, le Luxembourg a presque tout. Je suis sûr que, malgré leurs horribles cicatrices, les gens vivent mieux que la plupart des habitants à Mount Vernon. Il y a de la nourriture merveilleuse; les magasins sont remplis de marchandises. Les ponts sont neufs et il y a une gaie modernité au Luxembourg, comme s'il venait de naître.

MAIS la bibliothèque du collège n'a que les plus anciens textes anglais. Les nazis ont laissé de bons livres allemands sur l'Amérique, avec des préfaces détaillées sur notre décadence. J'ajouterai que ceux-ci ne sont réservés qu' aux érudits et aux historiens, qui en ont pourtant l'estomac retourné. Il n'y avait pas un seul magazine américain.

Avant toute chose, j'ai trouvé le plus grand intérêt pour cette chose appelée « affiliation » avec Mount Vernon. Le Bourgmestre prépare personnellement deux albums pour les envoyer. Il espère profondément qu'il puisse y avoir des échanges de cadeaux; qu'un garçon puisse un jour aller au collège à Mount Vernon; que le Maire de Mt. Vernon vienne lui rendre visite.

Noire : Morganville; rouge : Mount Vernon

Si Mount Vernon envoie des vêtements, il les recevra avec joie et les donnera aux nécessiteux (on en a toujours besoin - dans la maison pour vieilles dames, dans les orphelinats, etc.). Mais un jour, il expliquera à Mount Vernon comment les choses se passent ici et suggèrera qu'il vaudrait mieux pour Mount Vernon d'envoyer un petit cadeau symbolique comme de bons livres sur l'histoire américaine, un tableau par un artiste américain, etc.