Une Opportunité d'être Meilleur - Chapitre 2 Page 3
Au beau milieu du continent américain et bien loin de l'activité new-yorkaise, trois habitants de l'état du Kansas se demandaient ce qu'ils pouvaient faire pour aider ceux qui souffrent des effets de la guerre. Parmi eux se trouvaient : le président du Kansas State College et un pasteur de l'église Méthodiste. Et la troisième personne ? Elle fut décrite comme une citoyenne du monde qui vivait par hasard dans le tout petit village de Morganville. Elle joua le rôle de catalyseur.
UNESCO Logo
En 1945 les Nations Unis créèrent l'UNESCO - l'Organisation des Nations Unies pour l'éducation, la science et la culture. Son but était de promouvoir la paix en rapprochant les peuples sans que les gouvernements interfèrent. Milton Eisenhower, frère de Dwight Eisenhower (commandant suprême des forces alliées durant la seconde guerre mondiale en Europe et ensuite Président des États-Unis) fut sélectionné par le comité Américain et occupa le poste de premier président de la commission nationale aux États-Unis pour l'UNESCO.
Milton était aussi à l'époque le président du Kansas State College aujourd'hui appelé la Kansas State University. Seulement 65 kilomètres séparent le collège de la maison d'enfance des Eisenhower à Abilene. Une des premières mesures prises par Milton lors de sa présidence de la commission fut d'établir le premier chapitre de l'UNESCO dans ce que l'on appelait « Sunflower State » - l'état du tournesol.
À gauche : Carte récente de l'est du Kansas. 1 : Morganville, 2 : Clay Center, 3 : Manhattan, 4 : Abilene, 5 : Wichita, 6 : Emporia, 7 : Topeka, 8 : Kansas City; à droite : Milton Eisenhower
En octobre 1947 le pasteur de l'église Méthodiste de Morganville E.H. Knepp fut remplacé par Henry E. Millikan.
Millikan avait servi à deux reprises en France – comme soldat pendant la première guerre mondiale et comme aumônier lors
de la seconde. Il encouragea ses concitoyens à penser plus loin que leur ville et à réfléchir sur le monde extérieur d'où
leurs fils étaient revenus, après y avoir combattu environ un an auparavant.
Henry Millikan, son fils Richard, sa fille Mona et sa femme Florence
Les activités, organisées par le pasteur Millikan pour les paroissiens de Morganville, se concentraient déjà sur le monde extérieur. Ce fut probablement en incitant Velma Carson à participer à une réunion de l'UNESCO en décembre à Wichita, Kansas qui eut le plus grand impact.
Velma Lenore Carson, née en 1896 dans le comté de Clay au Kansas, fut le premier enfant d'Edward Lincoln Carson venant de
l'Illinois et de Viola Belle Pettey du Missouri. Les parents de Velma possédaient une ferme appelée « Eagle Bend »,
localisée après la boucle formée par la Republican River. La rivière les séparait du village de Morganville situé à 4
kilomètres au nord-est. Mais des années plus tard, l'eau d'une crue coupa à travers la boucle et la fit disparaître.
Velma Carson avait à peu près neuf ans lorsque son unique frère Lloyd est né. Les sœurs Winona et Nelda ont suivi.
Les parents de Carson accordèrent beaucoup de valeur à l'éducation. Ils occupèrent des postes d'enseignants avant de se
reconvertir dans l'agriculture. Velma elle-même enseigna pendant un an avant d'aller à l'université.
Les parents de Carson le jour de leur mariage
Carte cadastrale montrant l'emplacement du terrain des Carson par rapport au village de Morganville.
Les zones entourées de rouge appartiennent au père de Carson. La maison était située dans la section 7.
La propriété de James Pettey (Jas Petty), père de Viola, se situe dans la section 18.
La ligne bleue représente la route actuelle traversant la Republican River. Noter le tracé ancien de la rivière.
Dès son plus jeune âge, Velma Carson développa un penchant pour la lecture et une aptitude à l'écriture.
Alors qu'elle était adolescente, Velma eut l'opportunité de découvrir le monde et de sortir de sa petite communauté agricole
du Kansas, ce qui n'était pas le cas des autres jeunes de son âge. Cette photo fut prise à New-York alors qu'elle n'avait que
12 ans.
Carson à 12 ans