Une Opportunité d'être Meilleur - Chapitre 10 Page 1
En 2013, la chorale de la Kansas State University annonça une tournée de concerts en France. Freeland et Vaughan prévoyaient
d'accompagner leur fille Katherine, membre de la chorale, pour le voyage. Quand la tournée serait terminée, leur autre fille
Mariya et la fille de la cousine de Vaughan, Hannah, se joindraient à eux.
Mais la découverte de la liaison Morganville-Fèves a entraîné une modification des détails du programme. Plutôt que de prendre
Paris comme base, ils s'installeraient à Metz, la grande ville voisine de Fèves. De plus, le frère de Hannah, Ryan, avait décidé
de les rejoindre. Il s'intéressait à l'histoire de la seconde guerre mondiale, et plus particulièrement au général Patton. Ses
années d'étude du français seraient également précieuses.
À gauche : Emplacement de Fèves en Europe de l'Ouest. À droite : Metz est près de Fèves. En 2013, la ville et ses environs comptait environ 400.000 habitants. La ville et ses forts l'entourant était une forteresse allemande pendant la seconde guerre mondiale. La bataille pour capturer Metz a conduit à la destruction de Fèves. Le carré noir sur l'île sur la Moselle marque l'emplacement de la Villa Blanche, la maison que Freeland et Vaughan avaient louée.
Le 15 mai, Freeland et Vaughan ont atterri à l'aéroport de Luxembourg. Au départ, ils avaient pensé rencontrer Gérard et sa femme Solange quelques jours plus tard pour une visite de Fèves. Mais Hervé avait dit à Art que son père était plus qu'énergique et qu'ils devaient s'attendre à plus que ça.
Et Hervé avait raison. Comme Gérard ne parle pas anglais, il a demandé à son beau-frère multilingue Francis Pracht de les
rencontrer à l'aéroport.
Quand ils sont arrivés, Pracht était là, tenant une pancarte avec « Morganville » écrit dessus. Vaughan demanda à Pracht
où il avait appris l'anglais. Il rit et dit qu'il avait été un grand fan de Rock'n'Roll en grandissant et qu'il l'avait appris
en écoutant des groupes comme les Beatles, en chantant et en essayant de comprendre les mots.
Après que les visiteurs eurent obtenu leur voiture de location, le trio partit pour la maison des Torlotting à Fèves, Pracht
montrant le chemin.
Francis Pracht était un interprète et un guide sympathique. Quand les jeunes sont arrivés, ils l'ont appelé « Mr. Denim » parce que c'était sa façon typique de s'habiller.
Panneaux à l'entrée est de Fèves
Plusieurs cadeaux avaient été envoyés par les habitants de Morganville. Comme il devait y avoir une réception officielle le
31 mai, la plupart ont été mis de côté pour cet événement.
Mais parmi ces cadeaux, il y avait une céramique représentant quatre tournesols - la fleur officielle du Kansas. En raison
de sa nature un peu plus fragile et parce qu'elle serait mieux exposée dans une maison, elle a été donnée à Gérard et Solange.
Après quelques conversations et quelques verres, Pracht et Gérard guidèrent Vaughan et Freeland jusqu'à la Villa Blanche,
la maison qu'ils avaient louée à Metz.
Gérard et Solange Torlotting ont reçu une céramique représentant quatre tournesols - la fleur de l'état du Kansas – fait main par Polly Schwab de Morganville. Paul et Emma Torlotting se tiennent devant leurs grands-parents.
Freeland et Vaughan passèrent le lendemain à se familiariser avec Metz et leur nouvelle maison.
Le lendemain, Katherine est arrivée. C'était prévu comme une journée lente afin qu'elle puisse se remettre du long vol. Pour eux,
il était un peu irréel d'être là après des mois de recherches sur la région et son histoire.
Katherine et leur voiture devant la Villa Blanche. Au sommet de la colline, à l'extrême gauche, se trouve le fort de Saint-Quentin, l'un des forts de la deuxième guerre mondiale entourant Metz.
Le dimanche, le trio s'est rendu à Fèves où il a rencontré Pracht et sa femme Christiane chez les Torlotting pour le déjeuner.
Plus tard, Pracht a conduit les Américains au Fort du Hackenberg, à environ 45 km au nord-est. C'est le plus grand fort de
la ligne Maginot et il est ouvert au public comme attraction touristique.
À gauche : des visiteurs au Fort du Hackenberg inspectant les dégâts causés par les bombardements. À droite : Katherine attend le train électrique qui transportera le groupe des kilomètres sous terre.
La tournée avec la chorale universitaire occupait la semaine suivante. Elle comprenait une performance au cimetière américain de
Colleville-sur-Mer, en Normandie, et des visites de sites proches liés à la seconde guerre mondiale.
Mais l'histoire de Morganville-Fèves n'était jamais loin des pensées de Freeland et Vaughan. Ainsi, alors que Katherine était
avec la chorale lors de la dernière partie de la tournée à Paris, ils visitèrent le gigantesque cimetière de Montparnasse.
C'est la dernière demeure de la traductrice Yvonne Bazin et de son mari Léon.
Vaughan regarde dans le caveau des Bazin au cimetière de Montparnasse à Paris.
Les Vaughans et Freeland furent de retour à Metz tard le dimanche 25, prévoyant l'arrivée de Mariya, Hannah et Ryan tôt le
lendemain matin.
Mais des retards dans les vols ont fait manquer des correspondances et le trio n'est arrivé que tard le mardi soir. La
réception à Fèves était prévue pour le samedi 31 mai. Cela laissait quelques jours aux voyageurs épuisés pour se reposer.
Patrick Hug était maire de Fèves lorsque Cathy Haney travaillait sur le projet « Kansas Humanities Council » dans
les années 1990. Hug et sa femme Marie n'ont malheureusement pas pu se rendre à la réception du samedi. Donc, la délégation
américaine a prévu de passer chez les Hug le mercredi après-midi.
Comme trois des quatre membres de la jeune génération étaient arrivés si tard le jour avant après un long voyage et de
nombreuses heures passées dans les aéroports, tous les quatre choisi de rester à Metz. Marie, supposant qu'ils
seraient là, avait fait une abondance d'excellents amuse-gueules qui ont alimenté plusieurs heures de conversation.
Cour avant de la maison de Hug. (g-d) Solange Torlotting, Gloria Freeland, Marie Hug, Patrick Hug et Gérard Torlotting
Le 31 mai était une belle journée ensoleillée avec des températures agréables. Les Américains se sont d'abord rendus chez
les Torlotting. Gérard et Solange ont accueilli le groupe et leur ont fait faire une brève visite de leur maison et du
terrain, y compris la « cabane dans les arbres » que Gérard avait construite pour ses petits-enfants quand ils étaient
petits.
Ensuite, Gérard, Pracht et les visiteurs sont partis rencontrer le maire à la mairie.
Photo prise 31 mai dans le jardin des Torlotting. Les marches en haut à droite mènent à une grande « cabane dans les arbres » que Gérard a construite pour ses petits-enfants. Katherine tient son livre de musique en prévision de chanter « La Marseillaise » lors de la cérémonie. (g-d) Mariya, Katherine, Hannah, Gérard et Ryan