Billie (Pierson) Utley et Ed Utley

Billie Maxine Pierson est née dans la ferme familiale près de Morganville le 22 juillet 1918. Elle était la deuxième des trois enfants d'Orb et Hazel (Hagenbuch) Pierson, toutes des filles.

Cependant, elle rêvait aussi du monde au-delà de cette ferme. Elle en eut un avant-goût quand elle fut candidate à un concours d'orthographe au niveau de l'état en 1935 et se classa deuxième. Cela lui valut un voyage dans la capitale, Topeka, et l'occasion de rencontrer le gouverneur de l'époque, Alf Landon, qui serait le candidat du parti Républicain à la présidence en 1936.

Elle obtint son diplôme de la Morganville High School au printemps 1939 et entra à la St. Margaret's School of Nursing de Kansas City, au Kansas, l'automne suivant. 1942 s'avéra une grande année: elle termina ses études d'infirmière en obtenant son diplôme, devint infirmière diplômée, et épousa Edwin Utley.

Ed a obtenu son diplôme d'études secondaires au lycée Calumet en 1931, puis la famille est retournée dans le Michigan pour vivre avec les parents de son père. Ed a travaillé à la ferme, au sein du Civilian Conservation Corps et comme apprenti dessinateur avant de choisir de poursuivre une carrière dans l'aviation. Il a obtenu sa formation et sa certification à Lincoln, dans le Nebraska, avant de s'installer à Kansas City en 1940 pour commencer sa carrière dans ce qui était alors appelé la Transcontinental & Western Air (TWA).

La légende familiale raconte qu'Ed avait un rendez-vous à l'aveugle en juin 1942 avec l'une des amies étudiante infirmière de Billie, Vi Buchanan, qui lui présenta Billie. Le couple s'est marié à Kansas City, Missouri en décembre 1942, marquant ainsi le début de 50 ans de vie commune.

Au cours de la décennie suivante, ils ont vu une grande partie du monde, le travail d'Ed les déplaçant d'un endroit à l'autre. Au début de la guerre, Ed formait les mécaniciens de l'US Air Force à la maintenance du bombardier nord-américain B-25 Mitchell construit à Kansas City. La formation s'effectuait dans la salle d’exposition de Greenlease Oldsmobile, qui était vide car il n'y avait pas de voitures neuves à vendre pendant la guerre.

Ils allèrent à Washington D.C. en 1943 et ont habité à Alexandria, Virginia, où Ed était mécanicien dans la division intercontinentale de TWA et Billie infirmière. Après un bref retour à Kansas City après la guerre, ils ont été transférés au Caire, Égypte en 1947, où la désormais renommée compagnie Trans World Airlines avait commencé ses opérations. En 1949, ils s'installèrent à Paris, en France, où Ed était basé à l'Aéroport d'Orly tant que mécanicien pour la Transatlantic Lockheed Constellations.

Après une correspondance avec des habitants de Morganville, ils ont décidé de se rendre à Fèves. Billie et Ed ont été accueillis comme des rois et ont immédiatement noué des liens avec le village et ses habitants. Cela leur rappelait leurs racines du Midwest, mais ils étaient conscients de la force qu'avait eu la population en endurant autant de choses pendant la guerre.

La traductrice Yvonne Bazin et son mari Léon ont accompagné Billie et Ed pour faciliter les communications. Les compétences de photographe amateur d'Ed lui ont permis de capturer les événements durant cette visite. Ces images ont aidé plus tard à raconter l'histoire du village aux habitants de Morganville et aux générations suivantes. Un grand nombre de ces photos ont été prises le dimanche de leur visite alors que les habitants de Fèves étaient vêtus de leurs plus beaux vêtements pour aller à l'église.

Billie distribuait des bonbons aux enfants, et fut surprise de voir une veste qui lui semblait familière portée par l'une des filles. Elle découvrit qu'elle faisait partie de l'aide de Morganville envoyée au village, et qu'elle avait appartenu à sa sœur Lois.

Une autre visite a suivi, mais en 1950 ils sont retournés aux États-Unis pour s'installer à nouveau à Kansas City, où leurs enfants Mark, Mary et Amy sont nés.

En 1959, Ed effectua son dernier changement de travail. Il passa les 19 années suivantes de sa longue carrière dans la maintenance chez TWA à San Francisco. Billie a passé son temps à faire du bénévolat pour la Croix-Rouge et à leurs enfants. Pendant ces années, les Utleys passaient souvent les samedis soirs à regarder les diapositives de Fèves et à raconter les histoires de ce temps heureux. Leurs aventures en Egypte, en France et surtout leur visite à Fèves étaient des points culminants qu'ils étaient heureux de se rappeler jusqu'à la fin de leurs jours.

Billie est décédée en 1993 à Vacaville, California et Ed en 2004 à San Jose, California. Leurs cendres ont été placées à Clay Center, où Billie est de nouveau parmi sa famille et au Kansas qu'elle a aimé, et Ed est avec elle comme il l'a toujours voulu.