Elmore McKee

Après le lycée, McKee fréquenta l'Yale University et s'inscrivit au corps de formation des officiers de réserve tout en poursuivant des études de licence en études de théologie. Il fut recruté avant la fin de ses études et atteignit le rang de 1er lieutenant.

C'est peut-être au sein de l'armée qu'il eut sa première véritable expérience d'écrivain. Représentant le Office of the Surgeon General - bureau du chirurgien général, il écrivit un article intitulé « Le problème vénérien - Le point de vue de l'armée » pour ce qui s'appelle maintenant le New England Journal of Medicine. Bien que l'on puisse penser qu'un homme qui prépare un diplôme en théologie aurait plutôt tendance à avoir une approche morale sur ce sujet, ce ne fut pas le cas. Au contraire, comme dans la plupart de ses déclarations publiques plus tard dans sa vie, son approche était tout-à-fait pratique et logique. Les guerres étaient remportées par des combattants en bonne santé et chaque personne diminuée par la maladie réduisait les chances de victoire. En outre, après la guerre, il fallait que tous les hommes soient valides pour relancer l'économie d'un pays. Les effets souvent tardifs des maladies vénériennes constituaient une menace, menace qui pourrait n'apparaître qu'après la fin des combats.

L'article présentait également une des techniques d'écriture préférée de McKee. Il faisait souvent une déclaration initiale quelque peu déroutante ou controversée pour capter l'attention du lecteur, puis expliquer le sens de son propos. L'article de la revue commençait par la phrase suivante :

Le point de vue de l'armée est qu'entre la ligne de bataille de von Hindenburg et celle d'une maladie vénérienne, il existe un lien très réel.

Sa référence à Paul von Hindenburg, le chef de l'armée allemande, était bien comprise par tous les lecteurs de cette époque. Mais la mention publique de la maladie vénérienne était un peu choquante à cette époque, même sans la combiner avec un personnage public bien connu.

McKee a ensuite expliqué :

La première constitue une barrière visible et tangible à l'avancée des Alliés sur Berlin, la seconde une vaste barrière cachée au sein des rangs des puissances Alliées.

Son style d'écriture dans cette publication montre également la franchise qui caractérise ses efforts ultérieurs - et également sa tendance à omettre des mots :

Pour lutter contre les maladies vénériennes, certains adhèrent [à la notion] qu'il est préférable de se cacher la tête dans le sable avec l'autruche pour tenter d'esquiver les faits et de dissimuler le danger. Mais heureusement, les crises nationales et mondiales et le besoin immédiat de conserver la main-d'œuvre ont montré à cette classe d'individus réticents et trop impeccables qu'ils pouvaient, tout comme l'autruche, mieux lutter à l'air libre et en voyant leur adversaire.

Le 22 juin 1918, alors qu'il était toujours dans l'armée, McKee épousa Katherine Truslow, une autre native du New Jersey.

Après que McKee ait été libéré de son service en 1919, le couple s'installa à New Haven, dans le Connecticut, où McKee fréquenta à nouveau Yale. Leur fille Katherine est née là-bas en 1920. L'année suivante, il obtint son diplôme en théologie pour lequel il fut major de promotion. Il passa ensuite un an à étudier à l'Université d'Édimbourg en Écosse. À son retour, il termina sa formation au séminaire et fut ordonné. Elmore Jr. est né en juin de la même année.

Pendant les deux années suivantes, McKee fut pasteur adjoint de l'église St. John's à Waterbury, dans le Connecticut. Il rentra à New Haven en 1924 en tant que recteur de l'église Saint-Paul. Apparemment, il s'inscrivit de nouveau à Yale. Il y obtint son diplôme de maîtrise en 1927. Il obtint ensuite le poste de tout premier aumônier de l'école.

En 1930, la famille s'installa à Buffalo, dans l'état de New York, où McKee avait obtenu le poste de recteur à la Trinity Church, poste qu'il occupa jusqu'en 1936. Il devint alors un pacifiste affirmé.

Il déménagea à New York pour devenir recteur de l'église St. George, une institution religieuse dont les origines remontent jusqu'au milieu du XVIIIe siècle. C'était une église qui était impliquée depuis longtemps dans des causes sociales et qui correspondait très bien au point de vue de McKee.

Mais tout n'allait pas bien à la maison. Leur fille Katherine avait été mise à la Newark State School pour déficients mentaux au cours des années 1930. Au début des années 1940, McKee et son épouse Katherine se séparèrent. On ne sait pas précisément quand McKee et Katherine ont divorcé, mais quand elle mourut à New York en octobre 1960, elle fut déclarée comme divorcée.

Le mandat de McKee à St. George's prit apparemment fin en 1946. Il déclara qu'il prenait un congé et allait dans l'Ouest pendant une longue période pour se remettre de 10 années de dur labeur. Pendant ces dix années, en plus de ses fonctions à St. George, il tint à prêcher au moins quatre fois par an dans d'autres paroisses, aida des groupes de Juifs après la guerre et voyagea à l'étranger pour aider le gouvernement américain dans ses efforts pour convertir l'Allemagne en Démocratie.

Alors que McKee continuait à se considérer comme un membre du clergé, il semble qu'il n'ait plus jamais servi à ce titre dans une église. Ses efforts après la guerre semblaient être entièrement axés sur la paix et la bonne volonté entre les peuples de différents pays et à l'intérieur des États-Unis. Il parla fréquemment dans toutes les régions du pays, à la fois en personne et à la radio. L'un de ses sujets de prédilection était la nécessité pour les citoyens de jouer un rôle actif dans le processus démocratique. C'est cet intérêt qui l'amena à visiter Morganville en 1950, afin de produire une émission radiophonique d'une demi-heure sur les efforts locaux du village pour aider Fèves, et à y revenir une deuxième fois pour mettre à jour son matériel précédent et l'inclure dans son livre de 1955, « The People Act ».

Le 7 juillet 1962, McKee se remaria avec la veuve Jessie Cunningham Bearshear. Le mariage eut lieu à San Francisco. Les deux avaient 66 ans. Jessie est décédée en 1983, et McKee huit mois plus tard, en 1984 - l'année même où Velma Carson est décédée. McKee a été enterré à New Haven, son métier mentionné sur l'acte de décès comme pasteur.